Gruta do Lago Azul

Quel voyageur est venu à Mato Grosso Do Sul sans songer à la grotte du Lac Bleu et à ses formations calcaires inondées d’eaux bleu émeraude ? Une attraction unique pour les visiteurs !

Grotte du Lac Bleu, une attraction touristique majeure de Bonito

Vous recherchez une activité en plein air à Bonito mais ne savez pas lequel choisir entre ses innombrables monuments naturels ? Prenez la direction de la grotte du Lac Bleu. La descente jusqu’à l’entrée circulaire de la caverne n’est qu’une partie du plaisir. Elle renferme une paire de grottes calcaires qui étonnent bien des touristes par l’ampleur et la singularité de leurs concrétions. Si vous vous connaissez en spéléologie, vous serez enchantés de voir les spéléothèmes, des formations calcaires ressemblant à des humains pourvus d’ailes. L’imaginaire culturel des habitants leur a donné le surnom d’« anges ». Si vous êtes un simple amateur de grottes ou un nageur avide de sensations fortes, vous trouverez également votre compte en visitant la grotte du Lac Bleu, qui est non seulement l’une des plus importantes des grottes inondées de la planète, mais aurait hébergé des animaux de l’Ancien Monde. Ne ratez pas l’occasion de visiter ce chef-d’œuvre de Dame Nature, le temps d’un bref séjour à Mato Grosso Do Sul. À une vingtaine de kilomètres du centre de Bonito.

Histoire de la grotte

L’existence de la grotte a été dévoilée en 1924. Le premier homme à y avoir mis les pieds serait un Indien Terena qui habitait dans la région. Les scientifiques estiment l’âge de la grotte à plus de dix millions d’années. En 1992, des chercheurs français et brésiliens ont mené une mission d’expédition sur place. Des ossements d’animaux du Pléistocène y ont été repérés. On en dénombrait des milliers. Bien que cela semble difficile à croire, des paresseux géants, des tatous et des tigres à dent de sabre vivaient ensemble sur ce territoire.

La grotte du Lac Bleu est devenue un site classé depuis 1978. Sa gestion est confiée à l’Institut national du patrimoine historique et artistique. L’ancienneté de la grotte, la limpidité de ses eaux cristallines, et sa richesse en fossiles de mammifères géants l’ont rendu célèbre dans le monde entier. À partir de 1930, une foule de visiteurs vient chaque année explorer l’attraction.

Aujourd’hui

Au sud-ouest du Brésil, Bonito est connue pour ses rivières, ses chutes d’eau et ses grottes secrètes creusées par la mer. Parmi ses attraits naturels, la grotte du Lac Bleu ou Gruta Do Lago Azur est un vrai coup de cœur. Avec ses eaux intensément bleutées, on croirait qu’elle est issue d’un autre monde. Il y a deux grottes sur place, mais seule la Gruta do Lago Azul est ouverte aux visiteurs. La Gruta de Nossa Senhora Aparecida ne l’est plus pour des motifs de sécurité.

Descente dans la grotte du lac bleu

Très ancienne, remplie de minéraux rares et inondée d’eau douce d’une incroyable limpidité, la grotte vaut bien les quatre heures d’excursion qu’on lui consacre. Pour y accéder, les promeneurs progressent d’abord dans un sentier boisé et fleuri. Ensuite, ils s’engagent dans un parcours sous terre en descendant une trois-centaine de marches. L’entrée de la caverne apparaît au bout du trajet. Celui-ci n’est pas recommandé aux claustrophobes ou à ceux qui craignent le vertige.

En avançant dans la cavité, le visiteur sera impressionné par les découvertes géologiques, minéralogiques et paléontologiques. Des spéléothèmes décorent la voûte, blocs calcaires étranges qui rappellent par leur forme des êtres ailés ou anges. À ceci s’ajoute une série de stalactites et de stalagmites. Au fond de la grotte gisent des fossiles de mammifères disparus appartenant à la préhistoire. Ici vivait le tigre à dents de sabre d’Amérique du Sud, le grand-père des félidés actuels. Ce Smilodon mesurait 2,1 m de long sur 1,2 m de hauteur et pesait 300 kg. Ici vivent des espèces de crustacés endémiques comme le Potiicoara brasiliensis.

Malheureusement, la plongée est uniquement réservée aux chercheurs. Quant à vous, le spectacle du lac bleu est votre récompense. Lorsque les rayons du soleil illuminent la grotte en pénétrant par un trou béant dans le plafond, les eaux prennent une jolie couleur bleutée. Les visiteurs sont priés d’engager un guide touristique pour les conduire dans la grotte. La visite libre n’est pas autorisée.

Pour terminer la journée, prenez place dans le bar en sirotant un cocktail ou un jus de fruits frais. Il y a aussi une boutique de cadeaux sur place avec des articles intéressants.

Infos pratiques

Horaires et prix d’entrée

La visite de la grotte du Lac Bleu est payante. En haute saison, le droit d’entrée monte à 130 R$ par personne ou 20,36 €. Le reste de l’année, il s’établit à 90 R$ (14,09 €). Les frais de déplacement sont non inclus.

Quand visiter ?

La grotte se visite à tout moment de l’année. Mais pour profiter pleinement de cette expérience, il faut fixer vos dates en janvier et février. Les eaux scintillent d’un bleu profond sous les feux du soleil.

Faut-il réserver ?

Nombreux sont les tour-opérateurs qui proposent une excursion vers la grotte du Lac Bleu. La demande est en forte croissance, alors que les responsables du site ont limité le taux de fréquentation journalière. Les visiteurs sont invités à réserver au moins 8 semaines à l’avance.

Comment s’y rendre ?

Il y a 20 km de trajet entre la ville de Bonito et la grotte. La route qui y mène est praticable en dehors de la période de pluie. Sinon, vous pouvez vous y rendre en louant un 4x4. Suivez la route principale et continuez droit jusqu’à un carrefour. Ce faisant, prenez le virage à gauche. Il vous suffit ensuite de suivre les panneaux d’indication pour atteindre le site de la grotte. Notez que le carrefour est indiqué par un grand arbre au milieu de la route.

Dans les environs…

Une fois le tour de la grotte terminé, ne soyez pas pressé de quitter Bonito. D’autres attractions sont à explorer : le Rio da Prata, le Rio Fromoso, le lagon mystérieux, la cascade de la rivière Peixe, pour ne citer que quelques-unes. Si l’adrénaline compte beaucoup à vos yeux, faites une plongée dans l’abîme d’Anhumas.