Découvrir les plus belles îles du Brésil

Vous avez prévu un voyage au Brésil et vous avez envie de prendre le large et de poser les pieds sur une île pour vous évader et vous déconnecter le temps de quelques jours ? On vous présente nos îles brésiliennes coups de cœur où il fait bon se ressourcer en pleine nature ! Au programme : découverte de petits joyaux naturels préservés où la nature règne en maître, aussi bien en mer qu’en terre ! Voici notre sélection des 5 plus belles îles du Brésil.

1. Ilha Grande

Ilha Grande est une île située au large des côtes de l'État de Rio de Janeiro, dans le centre-sud du Brésil. Autrefois le siège de la prison de de Dois Rios, une prison à haute sécurité réservée aux grands criminels, l’île est aujourd’hui tournée vers le tourisme. Elle fait partie des plus belles îles du Brésil en raison de sa nature luxuriante et sauvage et de ses plages paradisiaques bordées par des eaux turquoise.

Recouverte de végétation dense, l’île abrite l'un des vestiges les plus intacts de la forêt tropicale humide atlantique du Brésil. Le Parque Estadual da Ilha Grande a notamment été classé réserve de biosphère de la forêt atlantique en 1992 par l’UNESCO. Cette zone constitue le refuge de nombreux animaux sauvages dont des espèces en voie de disparition comme le coracine ignite, le hurleur brun, le paresseux à crinière, l'amazone à sourcils rouges ou encore le caïman à museau large. Pour découvrir cette nature extraordinaire, les visiteurs sont invités à suivre les 16 sentiers de randonnées qui parsèment l’île. 

Les eaux entourant l’île sont aussi réputées pour abriter une faune marine exceptionnelle. Outre les coraux et poissons tropicaux, les fonds marins attirent d’impressionnantes créatures telles que les tortues marines, des baleines (baleines franches australes, baleines à bosse, rorqual de Bryde...), des orques, des requins et des dauphins. De quoi ravir les adeptes de plongée sous-marine et de snorkeling !

Que faire et que voir à Ilha Grande ?

Parmi les choses à faire et à voir lors d’un séjour à Ilha Grande, on vous recommande :

• Trekking d’ascension jusqu’au Pico do Papagaio : haut de 1031 m, c’est le point culminant de l’île. Vous pourrez donc jouir d’une vue panoramique sur la nature luxuriante de l’île ;
• Partir à la découverte des sentiers pédestres du Parque Estadual da Ilha Grande pour découvrir les joyaux naturels comme les cascades, la flore et la faune locale ;
• Visiter la Gruta do Acaiá (grotte de l'Acaiá) : cette grotte est connue pour ses couleurs féeriques puisque les eaux souterraines de la grotte produisent un phénomène de fluorescence extraordinaire au contact du soleil, se parant de reflets bleu ou vert ;
• Faire de la plongée sous-marine et/ou du snorkeling dans le Largo Verde ;
• Partir en excursion en bateau à la découverte des plus belles plages de l’île et des îlots voisins ;
• Farniente sur les plages paradisiaques d’Ilha Grande comme Lopes Mendes, Aventureiro, Santo Antonio, Dois Rios, Parnaioca, Preta, Vermelha, Abraãozinho, Pouso, Sul, Leste...

Comment se rendre à Ilha Grande ?

Pour rejoindre Ilha Grande depuis Rio de Janeiro, il faut se rendre jusqu’à la ville de Angra Dos Reis. Considérée comme la porte d’entrée vers Ilha Grande, la ville se situe à 156 km de Rio de Janeiro. On peut y accéder en bus ou en minivan privé depuis la capitale. Une fois sur place, il faut se diriger au port pour prendre un ferry ou un speed boat jusqu’à Ilha Grande. Comptez entre 30 et 1h30 de traversée.

2. Ilha de Tinharé (Morro de São Paulo)

Aussi appelée Morro de São Paulo (pour faire référence au nom de la ville principale de l’île), Ilha de Tinharé est une grande île appartenant à l’archipel de Cairu, situé au large de Salvador de Bahia, au nord-est du pays. Elle constitue la plus grande des trois îles de l’archipel dont les autres îles sont Boipeba et Cairu. 

L’île est connue pour ses plages de cartes postales, sa nature sauvage, son ambiance bohème et décontractée et sa vie nocturne animée. Elle attire aussi bien les touristes locaux qu’étrangers. Ce qui fait sa particularité ? Les véhicules motorisés sont interdits sur l’île, ce qui renforce le caractère authentique de l’île. Pour aider les vacanciers à porter leurs valises, les locaux ont développé un moyen de transport insolite : les fameuses « carretillas », des taxis brouettes ultra-colorés !

Outre ses trésors naturels, Ilha de Tinharé possède aussi un patrimoine historique relatif à l’époque coloniale. L’île est d’ailleurs l’une des plus anciennes implantations portugaises d’Amérique du Sud. En effet, elle a été découverte par Martim Afonso de Sousa en 1531. Elle fut ensuite une importante zone stratégique pour contrôler la baie et fut le théâtre de plusieurs batailles entre Portugais, Hollandais et Français. Aujourd’hui encore, on peut voir les vestiges de cette époque, notamment les ruines d’un fort datant de 1630, une église du XVIIIe siècle ou encore la « Fonte Grande », l’un des tout premiers systèmes d’alimentation en eau de Bahia.

Que faire et que voir à Ilha de Tinharé ?

Parmi les sites incontournables à découvrir à Ilha de Tinharé, on vous conseille :

• Visiter le village de Morro de São Paulo : s’imprégner de l’atmosphère locale, faire un tour au phare et découvrir les vestiges coloniaux tels que le Fort de Tapirandu, l’église Nossa Senhora da Luz de Morro de São Paulo et la fontaine Fonte Grande ;
• Farniente sur les plages d’Ilha de Tinharé : la côte est de l’île est parsemée d’une enfilade de plages toutes numérotées de un à cinq. Plus vous vous éloignez du village de Morro de São Paulo, plus vous serez tranquille ;
• Partir en randonnée au cœur de la forêt ou se promener dans les plantations de cocotiers qui bordent le littoral ;
• Se baigner dans les piscines naturelles de Guarapua et de Moreré ;
• Pratiquer la plongée sous-marine ou le snorkeling autour de l’île ;
• Faire de la tyrolienne depuis le phare du village de Morro de São Paulo jusqu’à la première plage (Primera praia) ;
• Admirer le coucher de soleil depuis le Fort de Tapirandu et tenter d’apercevoir des dauphins ;
• Faire une excursion en bateau autour de l’île ou jusqu’à l’île voisine de Boipeba ;
• Profiter de la vie nocturne dans le village de Morro de São Paulo où la fête bat son plein tous les soirs...

Comment se rendre à Ilha de Tinharé ?

Il existe plusieurs façons de rejoindre l’île de Tinharé depuis Salvador de Bahia :

• Prendre l’avion au départ de l’aéroport international de Salvador (comptez environ 20 minutes de vol) ;
• Prendre un bateau au départ du port de Mercado Modelo sur les quais de Salvador de Bahia (comptez entre 30 minutes et 2 heures de traversée selon le type de bateau choisi : ferry ou speed boat) ;
• Combiner minibus et ferry : rejoindre le port de Bom Dispacho sur l’île d’Itaparica à bord d’un ferry, puis prendre un bus ou minivan jusqu’au terminal maritime de Bom Jardim d’où part un autre bateau (speed boat) jusqu’à Morro de São Paulo (comptez plus de 3h30 de trajet au total).

3. Fernando de Noronha

L’île de Fernando de Noronha appartient à l’archipel éponyme, situé au large de Natal, dans le nord-est du Brésil. Découvert en 1503, l’archipel de Fernando de Noronha était autrefois un point commercial important entre le Brésil et l’Europe. Il a servi de colonie correctionnelle et de prison politique, ainsi que de base militaire pour les États-Unis pendant les guerres mondiales et la période de la guerre froide. Aujourd’hui, c’est une destination touristique emblématique du pays et l’une des incontournables du Nordeste du Brésil. 

L’archipel se compose de 21 îles dont l’île de Fernando de Noronha est la plus grande de toutes (malgré ses 18 km de superficie seulement). Elle constitue la seule île à être habitée en permanence. Ses paysages escarpés et ses plages sauvages attirent les amoureux de nature du monde entier : les locaux la surnomment même « Esmeralda do Atlantico », littéralement « l’émeraude de l’Atlantique ».

En raison de sa richesse écologique, l’archipel de Fernando de Noronha a été classé en tant que parc national marin en 1988 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001. 

L’île de Fernando de Noronha est ainsi connue pour être un spot de plongée sous-marine de classe mondiale. Plus de 230 espèces de poissons et 15 variétés de coraux y sont recensées. On y rencontre aussi plusieurs espèces de dauphins dont le dauphin à long bec et dauphin tacheté pantropical ainsi que des baleines à bosse (durant la saison de reproduction), des requins et des tortues.

Que faire et que voir sur l’île de Fernando de Noronha ?

Voici les meilleures choses à faire lors d’un séjour sur l’île de Fernando de Noronha :

• Ascension jusqu’au Morro do Picco, le point culminant de l’île (323 m d’altitude) pour profiter d’une vue panoramique sur l'île et l’Océan Atlantique ;
• Randonner sur le sentier Atalaia afin d’explorer la partie inhabitée de l’île et découvrir la beauté sauvage des terres ;
• Découvrir les plages paradisiaques de l’île Fernando de Noronha comme la fameuse Praia do Sancho, régulièrement citée comme l’une des plus belles plages du monde ;
• Faire du surf : l’île de Fernando de Noronha constitue une destination de renom pour les adeptes de surf. Les meilleurs spots sont : Cacimba do Padre, Abras, Praia da Conceição et Boldró ;
• Faire de la plongée sous-marine ou partir en excursion en snorkeling à la découverte des fonds marins d’exception autour de l’île ;
• Partir en excursion en bateau pour découvrir les trésors cachés de l’archipel ;
• Observer les dauphins sédentaires : vous pourrez les voir depuis le belvédère de la Baia dos Golfinhos (au lever ou au coucher du soleil) ou partir en excursion pour tenter de les voir de plus près. Attention, il est strictement interdit de nager avec eux ! ;
• Visiter le Projeto Tamar, un projet de conservation brésilien qui œuvre pour préserver les tortues marines en voie de disparition ;
• Visiter le Forte Noronha, le fort principal de ce qui était auparavant un ensemble de 10 forteresses reliées les unes aux autres.

Comment se rendre sur l’île de Fernando de Noronha ?

Le moyen le plus simple pour rejoindre l’île de Fernando de Noronha est de prendre l’avion depuis Recife, Natal et Sao Paulo jusqu’à l’aeroporto de Fernancdo de Noronha.

4. L’archipel de Ilhabela

Ilhabela est un archipel de quatre îles situé dans l'Etat de São Paulo, face à São Sebastião. Elle fait partie des destinations insulaires les plus populaires du Brésil. Il faut dire, elle possède tous les ingrédients d’un séjour balnéaire : des plages de rêve, des eaux translucides et turquoise et une jungle verdoyante qui prédomine les terres et qui est ponctuée de nombreuses cascades.

Pour vous donner une idée, 83% du territoire constitue une forêt tropicale classée comme réserve de biosphère par l’UNESCO et forme le Parque Estadual de Ilhabela. La flore et la faune y sont remarquables : on y croise de nombreux singes (dont des capucins) et de multiples oiseaux (comme les toucans).

Pour la petite histoire, la plus grande île de l’archipel (São Sebastião) était appelée Maembipe par les Amérindiens, qui l'utilisaient, à l’époque précoloniale, pour le commerce et l'échange de prisonniers. L’île fut découverte par les portugais en 1502 et le village ne fut officiellement fondé qu'en 1806, sous le nom de Vila Bela da Princesa (« Belle Île de la Princesse »). La municipalité la rebaptisa finalement en 1945 sous le nom de Ilhabela qui signifie littéralement « belle île » en portugais.

Que faire et que voir sur Ilhabela ?

Parmi les activités incontournables à ne pas louper sur Ilhabela, on vous conseille :

• Randonner au cœur de la jungle : de nombreux sentiers de randonnées serpentent les terres d’Ilhabela ;
• Trekking jusqu’aux cascades : on compte environ 360 cascade sur l’île dont les plus populaires sont Cachoeira da Toca, Cachoeira dos Três Tombos ou encore Cachoeira do Gato ;
• Partir en trek d’observation des oiseaux : avec 300 espèces d'oiseaux répertoriés, Ilhabela est considéré comme un « site ornithologique important pour la conservation prioritaire » par Birdlife International ;
• Profiter des plages de l’île : Ilhabela compte une quarantaine de plages plus belles les unes que les autres. La plus célèbre ? Praia do Bonete, considérée comme l’une des plus belles plages du Brésil et qui est accessible uniquement en bateau ou après une randonnée ;
• Pratiquer du kitesurf ou de la planche à voile : en raison de ses eaux calmes et de ses vents forts, Ilhabela est souvent surnommée « la capitale de la voile » ;
• Faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling : les fonds marins sont réputés pour être riche en faune et en flore. On trouve aussi des épaves de navires, héritages des pirates des XVIe et XVIIe siècles ;
• Partir en excursion en bateau pour découvrir les trésors cachés de l’archipel et/ou pour voir les baleines à bosse lors de la saison de reproduction (de mai à août). On peut aussi y voir des tortues et des dauphins.

Comment se rendre à Ilhabela ?

Le moyen le plus simple pour rejoindre Ilhabela est de partir de São Sebastião, d’où partent des ferries toutes les 30 minutes environ. La traversée ne dure que 20 minutes.

À noter qu’une fois sur l’île, il est parfois difficile de circuler en raison d’un trafic routier important. 

5. Ilha do Mel

On termine notre sélection des plus belles îles du Brésil avec l’Ilha do Mel, une île ultra-paisible  située à l'embouchure de la baie de Paranagua dans l'État du Paraná, au sud du pays. L’île est un petit paradis de seulement 27,1 km², réputé pour sa nature préservée et pour abriter les plus belles plages du Paraná.  

Il n’y a aucune voiture ni de routes asphaltées et d’éclairage public sur l’île ; on s’y déplace à pied ou à vélo. Par ailleurs, le nombre de visiteurs autorisés par jour est limité. En effet, l’île constitue une zone de conservation environnementale permanente dont 95 % du territoire est réservé à la faune et à la flore. Autant de raisons qui font de Ilha do Mel, l’endroit rêvé pour se déconnecter et s’offrir une escapade en pleine nature. 

Ilha do Mel a la particularité de former une espèce de tablier difforme dont les deux parties sont reliées par un isthme de sable, appelé Istmo ou Passa-Passa. Entouré d’eau de part et d’autre, ce petit bout de terre constitue la partie la plus étroite de l’île. Large d’environ 20 à 30 mètres, l’isthme change en fonction des marées, mais se veut de moins en moins recouvert d’eau ces dernières années.

Que faire et que voir sur Ilha do Mel ?

Parmi les activités à faire lors d’un séjour sur Ilha do Mel, on peut citer :

• S’imprégner de la douceur de vivre locale dans les villages principaux de l’île : Nova Brasilia et Encantadas. On vous conseille de séjourner dans l’un des pousadas des villages. Il s’agit de chambres d’hôtes qui offrent l’opportunité d’échanger avec les habitants et de s’immerger dans la culture locale ;
• Monter au sommet du Farol das Conchas (le phare des Conques) : un phare érigé en 1870 sous le règne de D. Pedro II afin d’orienter les navigateurs. Perché sur la colline Morro das Conchas, il offre une vue panoramique sur l’île à tous ceux qui graviront les 150 marches jusqu’à son sommet ;
• Visiter la Fortaleza de Nossa Senhora dos Prazeres : une forteresse construite en 1767 sur ordre du roi du Portugal, Dom José I, afin protéger la baie à l’époque ou Paranaguá constituait l'un des principaux ports du Brésil. Lors d’une visite, vous pourrez voir les salles pénitentiaires, la maison du commandant, des canons anglais et portugais des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles dans leur position d’origine... ;
• Explorer Gruta das Encantadas : traduite littéralement par « grotte des enchantées », cette grotte située au sud de l’île est emplie de mystères et fait l’objet de nombreuses légendes. Son nom vient d’ailleurs d’une légende qui prétend que la grotte était autrefois habitée par des sirènes ;
• Istmo ou Passa-Passa : véritable symbole de Ilha do Mel, l’isthme qui relie les deux parties de l’île est une curiosité naturelle à voir lors de votre séjour. Le site est aussi apprécié pour sa plage ;
• Farniente sur les plages : l’île abrite les plus belles plages de la région dont Praia da Fortaleza, Praia de Brasília, Praia de Encantadas, Praia de Fora, Praia do Miguel... ;
• Faire du surf : offrant un cadre paisible et de belles vagues, la Praia Grande est connue pour être un excellent spot de surf.

Comment se rendre à Ilha do Mel ?

Le moyen le plus simple de rejoindre Ilha do Mel est de prendre un bateau au départ des villes de Pontal do Sul ou de Paranagua depuis lesquelles partent des ferries régulièrement et quotidiennement. Comptez environ 30 mins de traversée depuis Pontal do Sul et 1h45 de trajet depuis Paranagua. À noter qu’on trouve deux ports sur Ilha do Mel, situés conjointement à Nova Brasília et Encantadas.

Besoin d’aide pour planifier une excursion ou un séjour de plusieurs jours sur l’une des îles du Brésil ? N’hésitez pas à nous contacter pour organiser votre périple : nous pouvons nous occuper de réserver les transports, les hébergements et les activités à votre place !

Florine Dergelet